Khorog, Tajiquistão, 14 de setembro de 2018. A primeira universidade regional privada no Tajiquistão foi inaugurada pelo Presidente Emomali Rahmon a 14 de setembro de 2018. A inauguração formal do campus em Khorog da Universidade da Ásia Central é outro marco histórico e o segundo campus a ficar operacional desde a inauguração do campus de Naryn no Quirguistão em 2016.
A Universidade da Ásia Central (UCA) foi fundada em 2000 como uma universidade secular privada, sem fins lucrativos, ao abrigo de um tratado internacional assinado pelos Presidentes do Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão e de Sua Alteza, ratificado pelos respetivos Parlamentos e registado junto das Nações Unidas. Os Presidentes são os mecenas da Universidade e Sua Alteza é o Reitor.
Ao dirigir-se a uma plateia de 1000 convidados, o Presidente Rahmon afirmou que “a Universidade da Ásia Central em Khorog está a abrir uma nova página no sistema educativo do nosso país… Estou convicto de que o funcionamento desta instituição recentemente criada irá não só beneficiar o nosso país, como também reforçar a cooperação multifacetada entre os países da região na área da educação”.
Em nome da UCA, o Dr. Shamsh Kassim-Lakha, Presidente do Conselho de Administradores, expressou o maior apreço ao Presidente do Tajiquistão pela sua presença, visão e compromisso com a educação superior. Deixou também uma palavra de especial apreço a Sua Alteza “cuja visão, administração contínua e atenção a todos os aspetos desta Universidade permitiram-nos assistir a este dia especial”.
O objetivo da UCA é promover o desenvolvimento social e económico da Ásia Central, em especial das comunidades montanhosas, ao proporcionar um padrão internacionalmente reconhecido de educação superior e ajudar as pessoas da região a preservar a rica tradição cultural como trunfo para o futuro. A Universidade contribui com o compromisso e a parceria da mais abrangente Rede Aga Khan para o Desenvolvimento.
As especializações oferecidas pela UCA em Khorog são Economia e Ciências da Terra e Ambientais. No campus de Naryn estão disponíveis as especializações de Informática e Multimédia e Comunicação. A inauguração do campus de Tekeli, no Cazaquistão, está prevista para 2022 e irá incluir Gestão Empresarial e Ciências de Engenharia.
O Mountain Societies Research Institute da UCA está também situado no campus de Khorog para permitir uma integração mais estreita com o Departamento da Terra e Ciências Ambientais. Este Instituto participa também no desenvolvimento da capacidade de investigação da Faculdade de Ciências Naturais e Biológicas na Universidade Estatal de Khorog.
Desde 2006, a Escola de Educação Profissional e Contínua (SPCE) da UCA tem atendido às necessidades da comunidade, através de 12 centros de aprendizagem no Cazaquistão, Quirguistão e Tajiquistão, incluindo seis no Afeganistão. Todos os anos, mais de 12 000 alunos inscrevem-se nestes cursos, dos quais 53 por cento são mulheres. Até a data, mais de 120 000 alunos concluíram cursos no SPCE.
O projeto arquitetónico do plano diretor da UCA foi elaborado pelo galardoado arquiteto japonês Arata Isozaki. Os edifícios no campus são apenas a primeira fase e foram construídos em grande parte por empreiteiros tajiques de pequena e média dimensão para garantir os melhores benefícios económicos para a economia local e regional. O investimento de 95 milhões de dólares no campus de Khorog foi fornecido pela Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, complementado por um empréstimo bonificado da Corporação para Investimentos Privados Internacionais dos E.U.A.
Durante a primeira fase da construção do campus, as operações da UCA criaram mais de 1400 postos de emprego no Quirguistão e no Tajiquistão, em que 90% são residentes locais. A Universidade criou mais de 200 empregos permanentes no corpo docente e discente em Naryn e em Khorog.
Em Khorog, a UCA pavimentou as estradas entre a aldeia de Dasht e a cidade principal, construiu uma estrada de gravilha até à parte superior da aldeia de Dasht e uma estrada de acesso da comunidade de Khitjd. A Universidade mandou também instalar candeeiros públicos na área. Para melhorar os serviços de cuidados de saúde de qualidade na comunidade de Khorog, está a ser criado um Centro Médico em Khorog da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Além disso, estão a ser construídos dois jardins de infância e um centro de formação para educadores de infância.
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