Географическая удалённость отдельных сообществ не ограждает их от воздействия таких серьёзных и актуальных проблем, как изменение климата, сокращение природных ресурсов или снижение сельскохозяйственного производства. Например, в рамках проектов, реализуемых в Кыргызстане, были проведены многочисленные исследования в сообществах с целью определения динамики спроса и предложения на корма для животных в условиях изменения климата и возникающих экономических трудностей. Также был изучен вопрос влияния миграции рабочей силы за рубеж на экономику и жизнь таких сообществ.

Институт исследований горных сообществ (ИИГС) при Университете Центральной Азии был создан для изучения последствий перечисленных выше проблем. Его многопрофильная команда учёных может, к примеру, объединить проведение социально-экономического анализа с исследованиями в сфере гидрологии и картографии. Цель деятельности ИИГС состоит в интеграции различных областей знаний для анализа, изучения и стимулирования развития горных сообществ в тех изолированных долинах Центральной Азии (в Кыргызстане, Таджикистане и Казахстане), которые практически не охвачены исследованиями.

По результатам проведённого анализа лица, определяющие политику государств, внесли изменения в соответствующее сельскохозяйственное и миграционное законодательство, а местные сообщества направили свои усилия на устойчивое повышение продуктивности животноводства. Другие исследования позволили привлечь местных жителей к обсуждению проблемы конфликта интересов и совместного использования природных ресурсов вдоль кыргызско-таджикской границы. Соответствующие рабочие группы обеспечивают реальную передачу знаний в интересах местных сообществ. Для выявления и количественной оценки проблем использования природных ресурсов специалисты ИИГС также применяют статистический анализ, основанный на таких передовых технологиях, как дистанционное зондирование.

Например, они составили и обнародовали карты растительности, речного стока и климата в бассейне реки Исфара, чтобы предоставить фермерам информацию о том, как лучше орошать земельные наделы. В Хатлонской области Таджикистана ИИГС проводит перспективные исследования по внедрению в местных сообществах оптимальных и недорогих технологий по выращиванию питательного и востребованного на рынке батата.