Слишком часто мелкие города и маргинализированные сообщества не получают должного внимания и не имеют ресурсов или возможностей для эффективного городского и сельского планирования. Планирование — важнейший инструмент для достижения этой миссии, который позволит понять потребности, устремления и факторы риска сообщества и поможет ему построить лучшее будущее. Для восполнения этого пробела Агентство Ага Хана Хабитат (AKAH) разработало Систему по планированию среды обитания, основанную на подходах к городскому и сельскому планированию с участием широких масс. Система призвана найти долгосрочные проектные решения с целью повышения качества жизни сообществ на уровне посёлков и районов. Благодаря этой Системе AKAH совместно с Южноазиатским институтом им. Лакшми Миттала и его семьи  и Высшей школой дизайна при Гарвардском университете тестирует виртуальную дизайн-студию, представляющую собой инновационный подход к дистанционному планированию в городе Ишкашим (Афганистан).