Его Высочество Ага Хан, основатель и председатель Организации Ага Хана по развитию, является 49 наследным Имамом (Духовным лидером) мусульманской общины шиитов-исмаилитов. Для Его Высочества Ага Хана одним из проявлений его наследственных обязанностей является глубокое взаимодействие в развитии на протяжении более 60 лет.
В 1957 году, в возрасте 20 лет Ага Хан сменил своего деда, сэра Султана Махомад-шах Ага Хана в качестве Имама мусульманской общины шиитов-исмаилитов. С тех пор Ага Хан ведет неустанную работу по повышению качества жизни наиболее уязвимых слоев населения. В своей деятельности Ага Хан подчеркивает, что ислам проповедует сострадание и толерантность и является верой, в основе которой лежит сохранение человеческого достоинства.
Выдающийся вклад и заслуги Ага Хана за последние шесть десятков лет в области человеческого развития и повышения качества жизни самых разных слоев населения в самых разных странах мира были отмечены множественными государственными и ведомственными наградами, премиями и почетными званиями.
Имамат Исмаилитов – это наследный институт, происходящий от первого Имама Хазрата Али, двоюродного брата и зятя Пророка Мухаммеда (мир ему и его семье), женатого на дочери Пророка Хазрат Биби Фатиме-аз-Захре - единственном ребенке Пророка, который оставался в живых на момент его смерти. Его Высочество Принц Карим Ага Хан является 49-м наследным имамом в этой генеалогической линии.
Исмаилитское сообщество, как и мусульманский мир в целом, состоит из представителей множества самых разнообразных этно-географических и лингвистических групп. Сообщество исмаилитов объединяет вера в наследного Имама Времени, происходящего от Пророка Мухаммеда (мир ему и его семье).
