В 1860 году Флоренс Найтингейл заложила основы современной сестринской профессии, основав школу сестёр милосердия при Больнице Святого Фомы в Лондоне. С тех пор медсёстры и акушерки играют жизненно важную роль в предоставлении медицинских услуг. Госпитали Ага Хана в Азии и Африке не исключение. Медсёстры зачастую являются первыми и единственными, кто оказывает помощь нуждающимся в лечении, — от новорождённых до пожилых людей.
Университет Ага Хана с 1983 года проводит обучение медсестёр в Пакистане, чтобы поддержать развитие кадрового потенциала в этой сфере. В 2001 году Его Высочество Ага Хан открыл центры обучения сестринскому делу в Восточной Африке, чтобы повысить статус этой значимой профессии и перевести её на институциональную основу. В том же году, получив престижную премию от международного общества Sigma Theta Tau International за продвижение профессии медсестёр и здравоохранения, Его Высочество сказал: «Я всегда считал, что развитие сестринского дела абсолютно необходимо для улучшения медицинского обслуживания в развивающихся государствах и странах исламского мира. Мы должны направить свои усилия на то, чтобы эта значимая специальность была переведена на профессиональную и институциональную основу и получила должное признание».
Однако, по данным Всемирной организации здравоохранения, для достижения глобального охвата медицинскими услугами к 2030 году потребуется ещё 9 миллионов медсестёр и акушерок. Поэтому 2020 год был объявлен Международным годом медицинской сестры и акушерки. Эта годовая кампания отмечает важность и влияние работы медсестёр и акушерок, а также поднимает важные вопросы об их роли в повышении уровня общественного здравоохранения по всему миру.