Em Madagáscar, existem quatro milhões de pessoas com acesso insuficiente a alimentos.

O arroz é um alimento básico e a nação é um dos maiores consumidores de arroz per capita no mundo. Apesar de a produção anual de arroz atingir, em média, os quatro milhões de toneladas métricas, Madagáscar continua sem conseguir dar resposta à procura interna. A produção local de arroz (cerca de 2-3 toneladas métricas por hectare) não é suficiente para as necessidades a nível nacional, o que leva a uma estação de escassez complexa, à obrigação de importar grandes quantidades e ao aumento do consumo de arroz importado de baixa qualidade.

Em muitas regiões, as comunidades enfrentam outros problemas:

• A pluviosidade é muitas vezes irregular ou tardia. Isto leva a uma perturbação nos períodos de preparação dos solos, o que tem repercussões tanto ao nível da sementeira como do transplante.
• O aumento das temperaturas está a levar a uma diminuição na produtividade na ordem dos 15 a 20 por cento. A variação das temperaturas leva a uma maior incidência de pragas e doenças, resultando em perdas de qualidade e quantidade. Sem medidas de adaptação adequadas, os impactos das variações climáticas na produção e, consequentemente, no preço dos alimentos, são uma ameaça à já precária situação de segurança alimentar de Madagáscar.
• A subnutrição é um fator dominante. Madagáscar tem a quarta maior taxa do mundo na prevalência de atraso no crescimento. Metade das 22 regiões de Madagáscar tem uma prevalência superior a 40 por cento e as regiões mais afetadas são as das terras altas (incluindo Analamanga e Itasy), onde a prevalência é superior a 60 por cento.
• Os equipamentos e ferramentas são difíceis de obter. Os produtores malgaxes de arroz têm um acesso muito limitado a ferramentas básicas, mesmo as mais simples enxadas de mão, possuídas por apenas cerca de 14% dos pequenos agricultores. Deste modo, qualquer esforço no sentido de aumentar a produção através da exploração de uma maior área de cultivo torna-se quase impossível devido à falta de limitação da mão-de-obra.

Com o apoio da Innocent Foundation – cuja missão passa por ajudar as famílias mais carenciadas a conseguirem alimentar-se – a Fundação Aga Khan (AKF) começou a implementar o projeto SPEEDRICE em 2019. Este projeto de três anos visa combater a fome e aumentar a segurança alimentar entre as famílias vulneráveis de Madagáscar, introduzindo um novo conjunto de técnicas de agricultura sustentável desenvolvidas pela AKF: o Sistema Zanatany de Permacultura de Arroz (ZRPS).