A Agência Aga Khan para o Habitat executa uma série de medidas destinadas a melhorar a água e o saneamento. O seu principal programa, o Programa de Extensão de Água e Saneamento (WASEP), foi iniciado em 1997 com o objetivo de fornecer serviços integrados de infraestruturas de abastecimento de água a comunidades locais e ajudar a prevenir doenças relacionadas com a água, melhorando as práticas de higiene e saneamento. O desenvolvimento das capacidades da comunidade no projeto e manutenção destes serviços é um elemento-chave da abordagem integrada do WASEP. As comunidades também assumem a responsabilidade na operação e manutenção do plano, contribuindo também para um fundo salarial de operadores baseados em esquemas comunitários, monitores de saúde e peças sobressalentes.
O WASEP fornece serviços de engenharia e construção, materiais não-locais, mão-de-obra qualificada, formação, e educação em saúde e higiene durante a implementação do plano. O pacote de intervenção integrada do WASEP inclui:
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Mobilização e participação da comunidade;
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Infraestrutura de abastecimento de água potável;
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Gestão da qualidade da água;
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Infraestrutura de drenagem de águas residuais;
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Infraestrutura de saneamento doméstico e
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Educação em saúde e higiene, incluindo o Programa de Intervenção em Saúde Comunitária e o Programa de Intervenção em Saúde Escolar
O WASEP fez uma parceria de sucesso com mais de 400 comunidades rurais em Gilgit-Baltistão e Chitral para o desenvolvimento de serviços de infraestrutura de abastecimento de água e saneamento. O WASEP forneceu água potável a centenas de milhares de pessoas, instalou quase 20 000 sanitas e levou a cabo mais de 10 000 sessões de educação sobre higiene, geralmente com mulheres e crianças em comunidades rurais. Formou centenas de funcionários do setor público e de outras ONG na conceção e operação de serviços integrados de água e saneamento. Algumas das principais conquistas do programa incluem:
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De acordo com um estudo interno, foi detetada uma redução de 60% no nível de doenças transmitidas pela água nas aldeias do programa WASEP;
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O pacote de intervenção integrada do WASEP reduziu a incidência de diarreia em aldeias associadas em pelo menos 25%, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS);
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A água fornecida através destes planos está de acordo com o padrão da OMS; e
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Todas as centenas de planos de abastecimento de água desenvolvidos pelo WASEP estão atualmente a funcionar e a serem executadas e geridas pelas comunidades que também contribuíram em espécie e em dinheiro para a sua construção e para o fundo de operação e manutenção.
Programas semelhantes de água e saneamento têm vindo a funcionar na província de Sindh, Paquistão (desde 1997). O programa inclui o fornecimento de bombas manuais e instalações higiénicas de saneamento aos povoados rurais. Houve também outros programas em funcionamento na Índia e no Afeganistão.
