تقوم مؤسسات المجتمع المدني، التي تأسست على الأخلاق والقيم، وتسهم في تعزيز التقدم والتغيير الإيجابي في مجالات التعليم والصحة والعلوم والأبحاث والثقافة، على سبيل المثال لا الحصر، بتسخير الطاقات الخاصة للمواطنين الملتزمين بالصالح العام.

تقوم شبكة الآغا خان للتنمية بتعزيز عمل تلك المؤسسات منذ أكثر من 100 عام، ومن ضمنها المدارس، والعيادات، والمستشفيات، والشركات التي تقدم السلع والخدمات الأساسية، فضلاً عن برامج تنمية الطفولة المبكرة التي تمنح الأولوية للأطفال من ذوي الدخل المحدود، إضافةً للاهتمام ببرامج غرس الأشجار التي تقوم بزراعة ملايين الأشجار في الحدائق العامة والمتاحف والفنادق التي تحدد معايير الإشراف البيئي. وتقدم الشبكة أيضاً الاهتمام بجمعيات المزارعين، ما يسمح للمزارعين بالتحدث بصوت واحد، فضلاً عن إطلاقها لجائزة الآغا خان للعمارة التي أثّرت على الخطاب المعماري لأكثر من أربعة عقود، وإنشائها للجامعات وكليات التمريض، التي ساهمت في توفير الموارد البشرية الأساسية للدول النامية، إضافةً لإنشائها مجموعات الادخار التي ساعدت الأشخاص من ذوي الدخل المحدود جداً في مواجهة المصاعب المالية وبناء مستقبل أفضل. تعمل بعض هذه المؤسسات، التي تديرها شبكة الآغا خان للتنمية حالياً في 30 دولة، على وضع أو رفع المعايير في مجالات التخصص منذ عقود.